自 2017/18 學年起，英國的大學本地生學費被凍結在每年 9,250 英鎊的水平，但新任教育大臣方佩芝 (Bridget Phillipson) 宣布，學費將從 2025 年 4 月起上調，這將會是英國時隔8年來首次調整本地大學生學費。
方佩芝周一在國會宣布增加大學學費計劃，最高上限根據通脹率釐定，這意味著英國大學本地生明年學費將增加 285 英鎊（約2869港元）至 9,535 英鎊（約96,017港元）。然而，她沒有確認未來幾年學費是否會上漲。
方佩芝其後接受天空新聞採訪表示，對於往後的本地生大學學費會否隨著通脹而每年調升，今屆政府「尚未做出決定」，並補充說：「我們打算在未來幾個月內啟動改革。」
保守黨影子教育大臣勞拉·特洛特指責工黨背叛了學生，「這是工黨在長長名單上的又一個違諾」。
英國首相施紀賢在 2020 年競逐工黨領袖時曾承諾取消本地生學費，但去年收回了這一承諾，其後改稱如果工黨在今年七月選舉勝出，將為學生製定「更公平的解決方案」。
方佩芝宣布加學費消息時稱，本屆政府是為了解決大學財政危機，不得不作出這個艱難決定。上月一項民調顯示，只有9%受訪者支持加學費。
工黨貝理雅政府於 1998 年首次實施收取本地大學生每年 1,000 英鎊學費，2006 年升至 3,000 英鎊。2012 年，保守黨與自由民主黨聯合政府將這筆費用增加了兩倍，達到 9,000 英鎊，當時在社會引發巨大反彈。自 2017/18 學年起，英國的本地大學生學費一直被凍結在每年 9,250 英鎊的水平。
日前亦宣布大幅加稅 民調：工黨三年來首失對保守黨領先優勢
路透社報道，英國大學不像美國大學般可獲政府大幅資助，而且由於本地生學費多年凍結，故一直依靠國際生的無上限學費來達至收支平衡。惟上屆政府推出打擊非法移民，海外生數量大減，預計今年將有近一半英國大學出現虧損。
另外，英國政府日前亦宣布大幅加稅，以填補財政缺口，並加大公共開支。今年七月英國大選時，工黨曾承諾不會加稅。週末的一項民調顯示，工黨三年來首次失去對保守黨的領先優勢。
資料來源：星島日報
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